Ветвистый колючий кустарник. В молодости имеет более округлую форму, с возрастом ветви почти горизонтальны, дугообразно изгибаются. Листья округлые, мелкие, с абсолютно ровным краем, что является главным отличительным признаком от других видов барбариса. Цветки мелкие, одиночные или в пучках по 2–5 шт., жёлто-красные, особо не заметные, но появляющиеся им на смену ярко-красные ягоды украшают куст и после опадения листьев; осенняя окраска от оранжево-красноватой до красной.