Это травянистые многолетние растения или небольшие листопадные кустарники высотой около 1-4м. У кариоптерисов листья супротивные, простые овальные или ланцетные, городчатые по краю, ароматные. Цветки у кариоптерисов голубые или белые, опыляются бабочками и шмелями. Плод представляет собой капсулу, включающую четыре семени. Кариоптерис - прекрасный медонос.